Lombardia: storia della zona della Pianura Padana

La storia della Lombardia comincia già dal mesolitico, infatti la presenza umana è testimoniata da una serie di ritrovamenti di utensili. La regione venne, poi, abitata da popoli appartenenti alla civiltà villanoviana prima e degli etruschi poi. La Civiltà Etrusca fu una tappa fondamentale in quanto pose le basi per il sorgere della città di Mantova e diffuse la civltà che comprendeva, tra l'altro, alfabeto e scrittura. Secondo la leggenda, la città di Milano fu fondata da un insediamento di Galli che, dal 400 a.C. in poi avevano incominciato ad abitare la pianura padana, ma, sempre secondo la leggenda, uno dei carri di una tribù gallica si impantanò dove attualmente sorge la città, ed in questo modo fu fondata Milano. I romani giunsero sul territorio padano sul finire del III secolo a.C che, dopo anni di strenue lotte e battaglie conquistarono e il territorio fu annesso all'impero Romano con il nome di Gallia Cisalpina. I romani procedettero anche con la diffusione della loro cultura, facendo di Milano , allora Mediolanum, uno dei crocevia principali per il commercio.
Negli ultimi anni dell'Impero romano, la relativa vicinanza con il confine danubiano favorì numerose incursioni di popoli barbarici nel territorio lombardo; con il definitivo crollo dell'Occidente, si alternarono al suo possesso Ostrogoti e Bizantini che a loro volta, intorno al 600 d.C, furono sopraffatti dai Longobardi, che fecero di Pavia la capitale del loro regno.

Sotto la dominazione dei Longobardi fu diffuso il cattolicesimo, sino ad arrivare ad una lotta tra gli esponenti della dinastia Longobarda ed il papa che, per contrastarli, si rivolse ai Franchi, che vedevano alla loro guida Carlo Magno. L'imperatore diede inizio al dominio dei franchi in Lombardia. Da qui inizio a diffondersi la struttura del vassallaggio che avrebbe poi caratterizzato tutto l'alto Medio Evo. Le città romane cominciarono ad arricchirsi di opere di grandi artisti tra il XII ed il XIV secolo, periodo in cui le città lombarde passarono sotto il dominio di famiglie aristocratiche. Tra le famiglie più importanti possiamo ricordare gli Sforza a Milano, che chiamarono a prestare opera anche Leonardo da Vinci, fuggito da Firenze, ed i Gonzaga a Mantova.

In seguito la lombardia vide il dominio prima dei Francesi e, poi, degli Spagnoli, che ressero il regno per un lungo periodo. Nel XVII secolo, dopo la lenta decadenza del dominio Spagnolo, culminata con la "Grande Peste", il regno fu ceduto agli Austriaci, soppiantati poi da Napoleone Bonaparte. Alla caduta di Napoleone il regno fu nuovamente riconquistato dagli Austriaci e liberato poi nel 1859 per opera del Movimento d'indipendenza Lombarda.